Określenie Sprawiedliwy Handel (lub Fair Trade pisane oddzielnie) odnosi się do całej idei rozwoju Globalnego Południa poprzez wymianę handlową na specjalnych zasadach, korzystniejszych niż zasady na rynku międzynarodowym. Może dotyczyć zarówno oznakowanych, jak i nieoznakowanych produktów i działalności różnych organizacji na tym polu.

 

Na przykład: ATO (organizacje Sprawiedliwego Handlu), czyli wszystkie organizacje prowadzące handel na warunkach umożliwiających producentom z Trzeciego Świata rozwój i wyjście z ubóstwa. Należy do nich m.in. Gepa, El Puente, Cafedirect, Tradicraft, Divine Chocolate. Istnieją również sieci i federacje zrzeszające organizacje Sprawiedliwego Handlu, takie jak EFTA (European Fair Trade Association), COFTA (Cooperation for Fair Trade in Africa) czy NEWS! (Network of European Worldshops).
 

Największa sieć to IFAT (World Fair Traide Association), która zrzesza 300 organizacji, w tym innych sieci i zrzeszeń, a także instytucji oraz firm wspierających sprawiedliwy handel w 70 krajach na całym świecie. Ma szerokie spektrum działalności – jest platformą kontaktu i informacji, promocji (m. in. organizuje Światowy Dzień Sprawiedliwego Handlu), a także zabiera głos w imieniu ruchu sprawiedliwego handlu na forum publicznym i międzynarodowym. IFAT tworzy własne standardy sprawiedliwego handlu, spisy dobrych praktyk w ramach których wszystkie zaangażowane podmioty (zarówno producenci, tworzone przez nich spółdzielnie, jak i wyspecjalizowani importerzy, dystrybutorzy) spełniają kryteria i zasady sprawiedliwego handlu. Od 2004 r. przyznaje swoim członkom Fair Trade Organisation Mark – znak organizacji sprawiedliwego handlu.

 

Cztery największe sieci Sprawiedliwego Handlu na świecie: Fairtrade Labelling Organisations International, IFAT, NEWS!, EFTA tworzą FINE – nieformalną platformę współpracy, zajmującą się koordynacją i harmonizacją działań sieci członkowskich, w tym lobbingiem na rzecz sprawiedliwego handlu.

 

Termin Fairtrade jest używany dla określonego systemu certyfikacji i oznaczania produktów Sprawiedliwego Handlu zarządzanego przez FLO International. Powstał on ze stowarzyszenia się organizacji z różnych krajów w ramach organizacji parasolowej FLO Int., utworzonej w celu harmonizacji ruchu. Opracowała ona międzynarodowy znak certyfikacyjny Fairtrade, aby ujednolicić oznaczenia nadawane produktom. Ze względu na wypracowaną rozpoznawalność wcześniejszych oznaczeń, w niektórych krajach międzynarodowy znak Fairtrade wprowadzany jest stopniowo.

 

Certyfikacja w ramach FLO Int. obejmuje transakcje dokonywane z rolnikami z Trzeciego Świata przez różne przedsiębiorstwa, niekoniecznie skupiające działalność na pomocy rozwojowej lecz będące „zwykłymi” firmami komercyjnymi.

 

Znak certyfikacji Fairtrade jest narzędziem rozwoju dla mieszkańców krajów rozwijających się, opartym na gwarancji dobrych cen oraz korzystnych kontraktów na ich produkty. Dotyczy on wyłącznie produktów lub ich składników wytwarzanych w krajach rozwijających się. Nie jest gwarancją przestrzegania praw pracowniczych na dalszych etapach produkcji, w tym przetwarzania, pakowania, transportu, sprzedaży.